Cómo pueden las ciudades aprovechar el potencial de las comunidades para llevar a cabo medidas ambiciosas en favor de la calidad del aire

La voz de las comunidades locales, un aire más limpio

Luisa Miranda Morel, Chloe Watson, 2026

Breathe Cities

Para descargar: local_voices_cleaner_air_-_2.pdf (2,3 MiB)

El aire puro, un asunto que nos concierne a todos

1. ¿Por qué es imprescindible el compromiso comunitario ?

La contaminación atmosférica no es una abstracción : afecta de forma desigual a las poblaciones, en función de su lugar de residencia, su profesión o su acceso a la asistencia sanitaria. Las políticas tradicionales, a menudo diseñadas sin tener en cuenta a los afectados, no logran captar esta compleja realidad. Sin embargo, cuando las ciudades escuchan, involucran y crean conjuntamente con sus habitantes, los resultados son más pertinentes, mejor aceptados y más eficaces (p. 6).

Los beneficios de un enfoque inclusivo

La participación comunitaria permite:

• Hacer visible lo invisible: vincular los datos técnicos (p. ej., los niveles de PM2,5) con las realidades vividas (p. ej., los desplazamientos diarios del personal sanitario en Bogotá, p. 26). Los sensores de bajo coste, por ejemplo, revelan puntos negros de contaminación ignorados por las redes oficiales (p. 12).

• Generar confianza : En contextos en los que las instituciones se perciben como distantes (p. ej., las comunidades romaníes de Sofía, p. 30), un enfoque transparente y respetuoso restablece el diálogo y evita el rechazo de las políticas.

• Impulsar la innovación: Las soluciones más eficaces suelen surgir sobre el terreno. En Bangkok, los habitantes han diseñado conjuntamente espacios comunes contra la contaminación (p. 27), mientras que en Johannesburgo, los jóvenes han puesto en marcha campañas de sensibilización adaptadas a su generación (p. 31).

• Garantizar la sostenibilidad : Cuando las comunidades se apropian de las acciones (p. ej. : vigilancia ciudadana en Londres, p. 34), las políticas sobreviven a los cambios de mandato y se arraigan en la vida cotidiana.

2. Cinco formas de compromiso para actuar sobre la calidad del aire

El informe identifica cinco enfoques complementarios, que deben adaptarse según el contexto y la fase del proyecto (págs. 15-33). Cada método responde a necesidades específicas, pero es su combinación la que maximiza el impacto.

Compartir la información : hacer que el tema resulte concreto

El aire puro es un tema abstracto para muchos. Para hacerlo tangible, las ciudades deben traducir los datos en mensajes claros y arraigados en la vida cotidiana. En Río de Janeiro, un festival callejero inmersivo permitió visualizar los beneficios de una zona de bajas emisiones (DBE) al transformar temporalmente una arteria financiera en un espacio peatonal, cultural y verde (p. 19). Resultado : 2 000 participantes y una cobertura mediática masiva, lo que sentó las bases para la futura adopción de la política.

Métodos clave : campañas de sensibilización, datos abiertos (p. ej., Breathe London), herramientas digitales (p. 20).

Recabar opiniones : escuchar para actuar mejor

Las políticas más exitosas surgen de la escucha activa

. Yakarta utilizó una evaluación de necesidades para diseñar su zona de bajas emisiones (KRE-T), consultando a repartidores, vendedores ambulantes y residentes de los barrios prioritarios (Blok M, Dukuh Atas). Este enfoque reveló obstáculos imprevistos (p. ej.: dependencia económica de la calle) y permitió adaptar las exenciones y las ayudas (p. 22). En Ciudad de México, las entrevistas con los taxistas sacaron a la luz los obstáculos financieros y operativos para la adopción de vehículos eléctricos (coste inicial, acceso al crédito, infraestructuras de recarga), lo que llevó a una revisión del programa de subvenciones (p. 23).

Métodos clave : Encuestas, talleres, consultas digitales (p. 24).

Construir soluciones de forma conjunta : implicar a la comunidad desde la fase de diseño

Implicar a las comunidades desde la fase de diseño evita soluciones desconectadas de la realidad. En Bogotá, unos grupos de discusión con cuidadores familiares (en su mayoría mujeres) revelaron que sus desplazamientos habituales a pie (a colegios, centros de salud) las exponían en mayor medida a la contaminación. Gracias a sensores portátiles, la ciudad identificó itinerarios de riesgo y previó medidas específicas (p. 26). En Bangkok, se formó a habitantes de 15 distritos para que propusieran proyectos locales (p. ej., salas comunitarias con sistemas de filtración), respaldados por subvenciones públicas (p. 27).

Métodos clave : Talleres de codiseño, pruebas iterativas (p. 28).

Colaborar para llevar a cabo la acción : compartir responsabilidades

La colaboración entre instituciones y la comunidad refuerza la eficacia. En Sofía, una colaboración con las comunidades romaníes permitió comprender sus prácticas de calefacción y diseñar conjuntamente soluciones asequibles y adaptadas (aislamiento, optimización de los aparatos de aire acondicionado), más allá del simple cambio de combustible (p. 30). En Johannesburgo, se formó a jóvenes defensores del aire para que llevaran a cabo campañas (residuos, emisiones industriales) y presentaran un informe oficial al ayuntamiento, integrando sus prioridades (salud, empleos verdes) en las políticas locales (p. 31).

Métodos clave: Grupos de trabajo mixtos, comités consultivos (p. 32).

Facilitar un cambio impulsado por las comunidades : empoderar a los ciudadanos

El empoderamiento de los habitantes multiplica el impacto. Londres ha combinado consultas formales y apoyo financiero (7,7 millones de libras) para permitir que los grupos locales midan la contaminación (sensores de bajo coste) y actúen (p. ej., cierre de calles en las inmediaciones de los colegios, lo que redujo el NO₂ en un 23 %, p. 34).

Métodos clave : ciencia ciudadana, presupuestos participativos (p. 35).

3. Poner en práctica el compromiso : claves para el éxito

Para que el compromiso no se quede en algo simbólico, las ciudades deben respetar siete principios (p. 37-45) :

• Aclarar la influencia de las comunidades

  Los habitantes deben saber qué pueden cambiar (p. ej., el diseño de una zona peatonal) y qué es innegociable (p. ej., las normas nacionales). En Londres, la transparencia sobre las restricciones normativas evitó frustraciones durante la ampliación de la ULEZ (Ultra Low Emission Zone) (p. 38).

• Relacionar la calidad del aire con las preocupaciones cotidianas

  La contaminación debe asociarse a cuestiones concretas: salud (asma, cánceres), economía (coste del transporte) o calidad de vida (ruido, espacios verdes). En Río, el festival Respira Rio demostró cómo una zona de bajas emisiones mejoraría el entorno de vida (menos ruido, más espacios verdes, p. 19).

• Generar confianza : un proceso largo y delicado

  La desconfianza hacia las instituciones no desaparece de la noche a la mañana. A menudo es fruto de experiencias pasadas decepcionantes, en las que no se cumplieron las promesas o se ignoraron las voces de las comunidades. Para recuperarla, hay que actuar con paciencia y constancia.

  En Sofía, por ejemplo, las comunidades romaníes, a menudo marginadas y estigmatizadas, han mirado durante mucho tiempo con escepticismo las políticas públicas. Al trabajar con intermediarios de confianza, como la ONG Trust for Social Achievement, la ciudad ha podido establecer un diálogo auténtico. Los sensores de contaminación instalados en los hogares no solo han proporcionado datos: también han demostrado que las preocupaciones de los habitantes se tomaban en serio. Poco a poco, las conversaciones han evolucionado, pasando de la desconfianza a una colaboración constructiva en torno a soluciones adaptadas, como la mejora del aislamiento de las viviendas o la optimización de los sistemas de calefacción (p. 30).

  Generar confianza también significa reconocer los conocimientos locales. Los vecinos conocen su barrio mejor que nadie: sus comentarios sobre fuentes de contaminación desconocidas u obstáculos prácticos (coste, accesibilidad) son recursos inestimables. En Yakarta, al integrar a los repartidores y vendedores ambulantes en el diseño de la zona de bajas emisiones, la ciudad evitó resistencias innecesarias y pudo adaptar sus medidas a las realidades sobre el terreno (p. 22).

• Alinear el compromiso con los ciclos de toma de decisiones

  Los procesos participativos deben inscribirse en el largo plazo de las políticas públicas, donde cada etapa cuenta. En Yakarta, por ejemplo, el compromiso se ha escalonado cuidadosamente para que coincidiera con los momentos clave de la normativa sobre la zona de bajas emisiones (KRE-T). Al sincronizar las consultas con las fases de diseño, prueba y finalización, la ciudad ha podido integrar las opiniones de los habitantes en el momento adecuado, evitando así costosos ajustes o resistencias posteriores (p. 22).

  Este enfoque exige una planificación rigurosa. Las ciudades deben prever los plazos administrativos, los períodos de consulta legal y las fases de implementación. En Londres, la ULEZ se implantó por etapas, con puntos de consulta en cada fase importante. Esto permitió a los ciudadanos adaptarse progresivamente y a las autoridades corregir el rumbo en función de los comentarios recibidos, como el ajuste de las exenciones para los vehículos esenciales (p. 34).

• Optimizar los recursos

  La participación comunitaria puede aprovechar los recursos existentes para maximizar su impacto. En Johannesburgo, la campaña AirAware movilizó a jóvenes que ya estaban organizados en grupos escolares o universitarios, lo que redujo los costes de movilización (p. 31).

  También es posible orientar las inversiones para incluir a las poblaciones vulnerables, como en Bogotá, donde se organizaron talleres con los cuidadores familiares en horarios adaptados (p. 26).

• Coordinar a los actores institucionales

  La calidad del aire es una cuestión transversal que afecta al transporte, la salud, el urbanismo, la energía y el medio ambiente. Sin embargo, estos sectores suelen actuar de forma aislada, con objetivos contradictorios o calendarios desfasados. Por lo tanto, es indispensable una coordinación interna.

  En Londres, la implantación de la ULEZ¹ requirió una estrecha colaboración entre los servicios de transporte, salud pública y medio ambiente. Mediante la creación de grupos de trabajo interservicios, la ciudad pudo armonizar sus prioridades y garantizar una comunicación coherente (p. 43).

  Esta coordinación también pasa por mecanismos formales, como los comités interdepartamentales dedicados a la calidad del aire, en los que cada servicio aporta su experiencia.

• Mantener el compromiso a largo plazo

  El compromiso comunitario no debe ser flor de un día. En Londres, tras la puesta en marcha de la ULEZ, el ayuntamiento mantuvo el diálogo con las comunidades a través de grupos de seguimiento y plataformas de retroalimentación continua. De este modo, los habitantes pueden señalar problemas y evaluar los avances gracias a unos cuadros de mando accesibles (p. 34).

  Para evitar que la participación pierda impulso, las ciudades pueden establecer momentos clave en el calendario. En Bogotá se organizaron reuniones trimestrales para hacer balance del avance de los proyectos y celebrar las pequeñas victorias (p. 26).

4. Casos prácticos: ciudades que inspiran

Los ejemplos concretos de Río de Janeiro, Yakarta, Ciudad de México, Bogotá, Bangkok, Sofía, Johannesburgo y Londres ilustran cómo el compromiso comunitario puede convertir las políticas en éxitos duraderos.

• Río de Janeiro ha optado por un enfoque festivo e inmersivo para presentar su futura zona de bajas emisiones. Al transformar una calle del centro de la ciudad en un espacio peatonal, cultural y verde durante un festival, el ayuntamiento ha hecho concreto y atractivo un proyecto que podía parecer abstracto. Resultado : una movilización masiva y una cobertura mediática que han sentado las bases para la futura adopción de la política (p. 19).

• En Yakarta, la ciudad comprendió que, para diseñar una zona de bajas emisiones eficaz, era necesario escuchar a quienes sufren sus repercusiones a diario. Al organizar consultas con repartidores, vendedores ambulantes y residentes de los barrios afectados, pudo adaptar las restricciones y las ayudas para que fueran justas y realistas (p. 22) .

• Por su parte, Ciudad de México se ha centrado en un público específico: los taxistas. Al recabar sus opiniones sobre los obstáculos a la electrificación, la ciudad ha podido ajustar su programa de subvenciones para hacerlo más accesible (p. 23).

• En Bogotá, fueron los cuidadores familiares, en su mayoría mujeres, quienes ocuparon un lugar central en la reflexión. Sus desplazamientos diarios a pie revelaron una exposición a la contaminación hasta entonces invisible, lo que dio lugar a medidas específicas (p. 26).

• Bangkok ha formado a los habitantes de 15 distritos para que sean ellos mismos quienes propongan soluciones locales, como espacios comunes con sistemas de filtrado, respaldados por subvenciones públicas (p. 27).

• En Sofía, la colaboración con las comunidades romaníes ha permitido construir conjuntamente soluciones adaptadas y asequibles para mejorar la calidad del aire interior, combinando datos técnicos y conocimientos locales (p. 30).

• Johannesburgo ha apostado por los jóvenes para dinamizar su acción. A través de la campaña AirAware, se ha formado a más de 1 100 jóvenes, y ocho de ellos se han convertido en defensores de la calidad del aire, presentando un alegato oficial al ayuntamiento (p. 31).

• Por último, Londres ha demostrado cómo combinar varias formas de participación para maximizar el impacto, con una reducción del 23 % de los niveles de NO₂ en las inmediaciones de los colegios gracias a la ciencia ciudadana (p. 34).

5. Lecciones clave y recomendaciones

El informe extrae siete lecciones principales para las ciudades (p. 46) :

1. La acción en favor de un aire limpio es más eficaz cuando parte de las comunidades: las políticas arraigadas en las realidades locales (p. ej., los desplazamientos de los cuidadores en Bogotá) son más justas y eficaces.

2. No existe un modelo único : las ciudades pueden combinar distintos enfoques (información, consulta, codiseño, etc.) en función de sus necesidades.

3. La calidad prima sobre la cantidad : un grupo pequeño pero muy implicado puede tener más impacto que una consulta amplia pero superficial.

4. El compromiso es un trabajo colectivo : hay que movilizar a todo un ecosistema (comunidades, ONG, investigadores, empresas) para lograr una acción sostenible.

5. Crear un ecosistema de actores : combinar los conocimientos locales y la experiencia técnica para obtener soluciones innovadoras y adaptadas.

6. Medir el impacto : evaluar a quién ha afectado, qué cambios se han generado y cómo mejorar los procesos futuros (p. 45).

7. Un compromiso significativo = un cambio sostenible : cuando las comunidades se sienten escuchadas y protagonistas, las políticas resisten el paso del tiempo.

6. Conclusión : Hacia ciudades que respiran

Este informe demuestra que la calidad del aire no se decreta desde un despacho : se construye conjuntamente con quienes la sufren a diario. Los ejemplos de Río, Yakarta, Londres o Bogotá demuestran que las ciudades que se atreven a escuchar, implicar y empoderar a sus habitantes obtienen resultados más ambiciosos, más equitativos y más sostenibles.

Para lograrlo, es necesario :

• Abandonar los enfoques verticalistas y confiar en la inteligencia colectiva.

• Hacer visible lo invisible vinculando datos y experiencias.

• Tender puentes entre instituciones y comunidades, sobre todo las más marginadas.

• Comprometerse a largo plazo, ya que la confianza y el impacto se construyen paso a paso.

¿Y si tu ciudad se convirtiera en la próxima historia de éxito ?

Referencias

Para ir más allá