El Equipo de Respuesta Comunitaria de Rogers Park (RPCRT) de Chicago
Ayuda mutua de base en un barrio diverso
2022
Creado en marzo de 2020, al inicio de la pandemia de COVID-19, el Equipo de Respuesta Comunitaria de Rogers Park (RPCRT) se convirtió en un salvavidas impulsado por voluntarios en uno de los barrios más diversos de Chicago.
Con 55 000 residentes —el 44 % blancos, el 27 % negros y el 19 % hispanos— que se enfrentaban a la escasez de alimentos, el aislamiento y las dificultades económicas, el RPCRT movilizó a organizadores locales, apoyo gubernamental y herramientas digitales para distribuir alimentos, productos básicos para el hogar y ayuda sin condiciones.
En diciembre de 2020, se transformó en la «Rogers Park Free Store», recaudando más de 70 000 dólares y demostrando que la ayuda mutua impulsada por la comunidad puede cubrir las carencias allí donde los sistemas formales se quedan cortos. Como ejemplo de movilización rápida y gobernanza adaptativa, el RPCRT muestra cómo la confianza, el conocimiento local y las redes preexistentes pueden transformar una crisis en una oportunidad para la solidaridad.
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Creado en marzo de 2020 como respuesta a la pandemia de COVID-19, el Equipo de Respuesta Comunitaria de Rogers Park forjó un modelo de voluntariado de base. Este equipo de respuesta rápida reunió a funcionarios del gobierno local, organizadores comunitarios y voluntarios para atender a los vecinos afectados por la pandemia. La organización prestó una amplia gama de servicios impulsados por voluntarios en el barrio de Rogers Park.
Una comunidad diversa y vulnerable
Rogers Park, en Chicago, es el barrio más septentrional de la ciudad, situado a 10 millas del distrito central de negocios y con una población de aproximadamente 55 000 habitantes. Aunque la ciudad de Chicago es conocida por su marcada segregación racial, Rogers Park es uno de los barrios con mayor diversidad racial y étnica de Chicago. Según las cifras del censo de EE. UU., en 2020, el 44 % de los habitantes eran blancos, el 27 % negros, el 19 % de ascendencia hispana o latina, el 5 % asiáticos y el 4 % se identificaban en otra categoría. Más de una cuarta parte de los habitantes habían nacido en el extranjero, y más de un tercio hablaba en casa un idioma distinto del inglés. Más de una cuarta parte de los hogares tenía unos ingresos inferiores a 25 000 dólares al año.
En respuesta a la preocupación por la posible escasez de alimentos, el aislamiento social y las dificultades económicas, se creó el Equipo de Respuesta Comunitaria de Rogers Park al inicio de la pandemia de COVID-19 para prestar una amplia gama de servicios impulsados por voluntarios. Entre ellos se incluían una línea telefónica de asistencia; una red de reparto de alimentos, artículos para el hogar y medicamentos con receta; y ayuda económica para los miembros de la comunidad en situación de riesgo, en forma de ayudas por dificultades económicas sin preguntas y tarjetas regalo.
Formación y estructura
El RPCRT recibió gran parte de su apoyo estructural inicial de la oficina de la concejala Maria Hadden, miembro electo del Ayuntamiento que representa al barrio de Rogers Park. Durante la fase de desarrollo de RPCRT, la oficina de la concejala colaboró con organizadores comunitarios locales que contaban con experiencia en la coordinación de voluntarios, la recaudación de fondos y el apoyo tecnológico y de comunicación. La trayectoria de la concejala Hadden como activista y facilitadora del presupuesto participativo contribuyó a la estructura de estas primeras reuniones. El consejo asesor, que asumió el liderazgo en la organización de las actividades del grupo, estableció los horarios de los voluntarios, mantuvo la página web del programa y supervisó las iniciativas de recaudación de fondos y asignación financiera.
Los voluntarios utilizaban WhatsApp para comunicarse y coordinar sus esfuerzos, así como redes sociales como Facebook para reclutar voluntarios y solicitar donaciones mediante las aplicaciones de transferencia de dinero Venmo y PayPal. Una línea telefónica de atención, atendida por voluntarios, ofrecía servicios a quienes buscaban ayuda en inglés y español. El RPCRT también impartió formación a los operadores. Los repartidores voluntarios, reclutados a través de Facebook y otras plataformas, entregaban alimentos a los miembros de la comunidad los martes, viernes y sábados por la tarde. RPCRT también recogía y distribuía artículos para el hogar, como productos de limpieza, ropa, juguetes, libros, pañales y otros artículos para bebés y niños.
Aprovechamiento de las redes existentes
El alcance y la capacidad de organización rápida de RPCRT dependían de redes de voluntarios, sistemas de comunicación y estructuras financieras preexistentes utilizadas por otras organizaciones locales. Gran parte de la base inicial de voluntarios surgió de Protect Rogers Park, una organización de base creada para oponerse a las redadas de la Oficina de Inmigración y Aduanas de EE. UU. contra los residentes. Además, los organizadores aprovecharon las estructuras financieras de Northside Community Resources, una agencia sin ánimo de lucro que ofrece una amplia gama de servicios de vivienda, educación y atención a la juventud a las comunidades del norte de Chicago, para recaudar donaciones.
A finales de diciembre de 2020, cuando la primera ola de la crisis remitió, el RPCRT se disolvió y sus miembros principales comenzaron a reorganizar los servicios de ayuda del RPCRT en un centro de distribución más permanente y centralizado conocido como el Rogers Park Free Store. Los activos financieros restantes de RPCRT se donaron a la Free Store, que se trasladó primero a un local sin alquiler en la Living Water Community Church de Rogers Park antes de establecerse en un local comercial en la principal calle comercial de Rogers Park. Sigue sirviendo como centro de recursos y distribución para personas que necesitan alimentos, productos, información y ayuda económica, habiendo recaudado más de 70 000 dólares desde su fundación. Más de 54 000 dólares de las donaciones se destinaron a la compra y puesta a disposición de una amplia gama de productos para la comunidad de Rogers Park, entre los que se incluyen artículos de higiene personal, para el cuidado infantil y de limpieza del hogar.
Éxitos
Rápida formación y movilización
Funcionarios públicos, organizadores locales y voluntarios de Rogers Park se unieron en circunstancias de emergencia para formar el RPCRT. Respetando las medidas de distanciamiento social y confinamiento, el RPCRT puso en marcha una amplia gama de servicios centrados en la comunidad.
Aprovechamiento de las redes e instituciones ya existentes
Además de reclutar a miembros con experiencia en gestión de voluntarios y ayuda mutua, los responsables del RPCRT se valieron de las estructuras financieras y las redes de comunicación ya existentes de otras organizaciones comunitarias. Estas decisiones iniciales permitieron al RPCRT atender rápidamente las necesidades de los vecinos de Rogers Park.
Adhesión a la gobernanza participativa
Una vez que se dispuso de los recursos, los responsables de RPCRT recabaron activamente la opinión de los voluntarios y de los residentes de Rogers Park, lo que permitió a la organización modificar y adaptar la gran variedad de servicios que prestaba. Por ejemplo, los paquetes de alimentos se adaptaron culturalmente para reflejar las necesidades de la diversa comunidad de Rogers Park.
Retos
Aprovechamiento del liderazgo horizontal
El liderazgo distribuido permitió al grupo responder de forma rápida y creativa a la crisis, pero también generó ambigüedad en cuanto a las responsabilidades.
Diversidad y representación
Los voluntarios señalaron que la diversidad racial, étnica y económica de la dirección de RPCRT —compuesta en su mayoría por personas blancas— no reflejaba la comunidad residente a la que prestaba servicio.
Papel del gobierno local
Aunque la oficina del concejal fue crucial para poner en marcha y mantener inicialmente a RPCRT, la presencia de los funcionarios locales generó tensiones con los voluntarios, que buscaban construir una organización de ayuda mutua independiente.
Ciclos de la pandemia
La eficacia de los servicios que prestaba el RPCRT dependía de los niveles de demanda pública y de la disponibilidad de voluntarios de la comunidad. Cuando la pandemia de COVID-19 alcanzó su punto álgido a mediados de 2020, la demanda de los residentes y la disponibilidad de voluntarios eran elevadas; sin embargo, en otoño de 2020, el agotamiento de los voluntarios supuso un problema para una comunidad que seguía necesitando ayuda.
Références
Documento en la página web de Metropolis : Participatory Governance in Local Care Programs - Lessons from Bogotá and Chicago - Gobernanza participativa en los programas locales de asistencia: lecciones de Bogotá y Chicago
En savoir plus
Página web de www.metropolis.org/