Baulon : bajo el patio, la infancia

Cédric Smal, janvier 2022

Geoffrey Airiau : El patio que están construyendo en esta escuela parece ser el elemento central indiscutible del proyecto, tanto visualmente como en cuanto a su uso, ¿por qué esta elección?

Cédric Smal: Efectivamente, el patio es el elemento fundador del proyecto. Es la parte más grande del edificio, tanto en superficie como en volumen, y su posición central la convierte en un lugar activo, que distribuye todos los demás locales. Sus dimensiones permiten su uso al aire libre en cualquier clima y su tratamiento arquitectónico, en particular su armazón de madera, caracteriza fuertemente el ambiente de la escuela. El patio se convierte en un auténtico parque infantil cubierto. Esta elección se hizo tras nuestras primeras conversaciones con los usuarios del edificio, en particular el director de la escuela y los responsables elegidos del proyecto. Como su objetivo era tener un edificio muy eficiente energéticamente, con un presupuesto limitado, la eliminación de las circulaciones interiores con calefacción surgió inmediatamente como una cuestión financiera y de ahorro energético. Esta opción era claramente factible dado el tamaño del programa y las pocas salas a distribuir. Pero para nosotros, este ahorro tenía que permitirnos ser generosos en otros aspectos, y proponer un tipo de relación diferente con el exterior: más directa pero también más protegida. Así, en lugar de hacer 80 m² de circulación, pudimos, por el mismo precio, ofrecer más de 400 m² de patio cubierto. Por último, en un contexto urbano con relativamente pocos focos de atención en torno al emplazamiento del proyecto -zonas de aparcamiento, áreas suburbanas- parecía adecuado proponer un edificio con una fuerte interioridad, pero aún presente en el paisaje, para afirmar la nueva instalación. El patio y el gran techo que cubre la escuela se convirtieron así en los iconos del proyecto.

Geoffrey Airiau: Hay muchos elementos didácticos escondidos en el espacio alrededor del patio. ¿Puede hablar de ellos con más detalle y explicar cómo estos dispositivos espaciales pueden participar activamente en el despertar de los niños en el espacio en el que ellos mismos se están construyendo?

Cédric Smal: Nuestra intención era hacer un edificio muy didáctico, con una dimensión lúdica. Es una escuela, así que este enfoque tiene sentido. Por regla general, diseñamos lugares que puedan entenderse y expresar cómo están construidos. La estructura es siempre aparente y los elementos que podrían ocultar los elementos técnicos se minimizan al máximo. Se trata de un enfoque tanto ecológico -para ahorrar materiales y carbono- como estético. En Baulon, hemos querido formalizar y expresar las intenciones medioambientales del proyecto en términos muy concretos. Se trata de pequeños volúmenes tipo « casa » dispuestos bajo el patio, cada uno de los cuales expresa un aspecto del mismo:

• El uso de la madera en un circuito corto puede entenderse desde la entrada del edificio por un volumen con revestimiento de policarbonato transparente, que revela la estructura de las paredes de marco de madera que hay detrás y el relleno de aislamiento de fibra de madera;

• La biblioteca, situada en el centro del patio, es un volumen construido íntegramente con tierra cruda del lugar, combinada con un relleno de fibra de paja en un marco de madera y revestida con revoque de tierra por dentro y por fuera;

• Los aseos exteriores explican el ciclo del agua de lluvia: grandes canalones metálicos sobredimensionados y fachadas cubiertas de plantas trepadoras. En efecto, los amplios tejados de los edificios y el patio permiten recuperar un gran volumen de agua, que sigue un circuito que pasa por valles plantados hasta un depósito de recuperación enterrado en el patio.

Todos estos elementos pretenden despertar la curiosidad de los niños, pero también de los adultos que acuden a la escuela, y hacer que se pregunten por nuestra relación con el medio ambiente, que sean conscientes de los recursos que existen en la zona en la que viven. Se trata de mostrarles que es posible construir una escuela con elementos tan simples como la tierra del lugar y que ellos también pueden participar en ella. A través de los campos de trabajo participativos, en los que algunos de los niños pudieron tomar parte, también se convirtieron en actores de la construcción de su escuela. Por ello, este proyecto ofrece también un enfoque educativo, tanto en su construcción como en su forma final.

Geoffrey Airiau: La mayor parte del relleno de las paredes interiores de las aulas se hizo con la tierra del lugar. ¿Fue su intención desde el principio utilizar este recurso y cómo fue recibido este proyecto por los niños, sus padres y el personal de la escuela?

Cédric Smal : Al igual que con el uso de la madera, la utilización de la tierra bruta para construir la escuela formaba parte de las intenciones de los cargos electos de la comuna. Incluso se analizó el suelo del lugar antes de iniciar los estudios para comprobar su capacidad de uso en la construcción. Aunque no teníamos experiencia en este campo, fue una extensión de nuestro proceso de diseño. El contexto y el programa eran perfectos para aplicar este material: un recurso presente en la obra, competencias en la región -la cuenca de Rennes es tradicionalmente una región de construcción en tierra- y un cliente que es un motor en este tema. Por ello, contamos con la ayuda técnica de Samuel Dugelay para responder a esta expectativa e integrar este material de forma coherente en el proyecto. Sin embargo, aunque nos entusiasmaba el hecho de construir parte de la escuela en tierra cruda, fue debatido a lo largo del proyecto, tanto por los representantes elegidos como por los usuarios (profesores, servicios técnicos), por las empresas que participaron en la construcción e incluso por nuestro equipo de gestión del proyecto, entre nuestros co-contratistas. Sin duda, los niños eran los que menos prejuicios tenían sobre el tema. Sin embargo, muy poco después de la construcción de las obras de tierra, y más aún hoy, con dos años de retrospectiva, el confort higrotérmico -sobre todo en épocas de calor- y las cualidades acústicas de los locales acabaron por convencer a todos, por encima de las consideraciones ecológicas y estéticas.

Geoffrey Airiau: Patrick Bouchain ha dicho que « la obra es el lugar ideal para enseñar las virtudes del colectivo ». Usted ha hecho suyo este adagio al realizar parte del proyecto como obra participativa con los futuros escolares y sus padres. ¿Cómo es posible que asocie fácilmente a padres e hijos en una obra?

Cédric Smal: Es sobre todo en el marco de los movimientos de tierra donde se pusieron en marcha las iniciativas de construcción colectiva. La construcción con tierra cruda es uno de esos sectores que tienen un ciclo de vida muy virtuoso: extracción de la materia prima in situ, es decir, sin transporte, ejecución que requiere muy poca energía y deconstrucción que no genera residuos. Por otro lado, su aplicación requiere mucha mano de obra, aunque ésta puede estar poco cualificada y adquirir los conocimientos técnicos rápidamente. Por lo tanto, es un material muy adecuado para obras colectivas o incluso festivas. Y citaré un ejemplo muy local, la danza Plinn en Bretaña. Esta danza se practicaba con el objetivo de compactar el suelo de las casas recién construidas y en esta ocasión se convocaba a todo el vecindario para que los pasos de los bailarines transformaran el suelo de tierra en arcilla. Volviendo a Baulon, no siempre fue una fiesta. El campo de trabajo participativo con los niños para crear un fresco en el revoque de tierra de la biblioteca se topó con la negativa de la inspección escolar, que no quería que fueran al campo de trabajo. Con el apoyo de la comuna, este proyecto se organizó de otra manera, en el marco de la guardería, con el acuerdo de los padres y bajo la cobertura administrativa de su seguro. Una vez más, es gracias a los esfuerzos colectivos de algunos representantes elegidos, los servicios técnicos, la empresa de fibra de tierra y nuestro equipo que estos talleres tuvieron lugar. Pero esto es sólo una parte de los eventos que se organizaron. En el marco del contrato para el lote de fibra de tierra, hemos deseado con el municipio poner en marcha un lugar de formación dirigido por la asociación De la Matière à l’ouvrage, cuyos aprendices han creado las paredes divisorias de las aulas y las fachadas de la biblioteca. Al mismo tiempo, todos los jueves por la tarde se ofrecía un ciclo de conferencias sobre la tierra cruda en el salón comunitario y se organizaban campamentos de trabajo participativos todos los viernes por la tarde para los habitantes del municipio, en particular los padres de los alumnos. También hubo talleres para profesores y niños de la escuela existente sobre el manejo de la arcilla. Lo interesante es el carácter « experimental » que se desarrolló rápidamente en torno a estos movimientos de tierra como parte de la formación. ¡Incluso se vieron dos caballos en la obra para ayudar a los aprendices a mezclar la tierra! Incluso ahora, una vez aceptadas las obras, se nos pide regularmente que visitemos el lugar y realicemos estudios o mediciones por parte de expertos, sobre todo en acústica de edificios.

Geoffrey Airiau: Como arquitectos, también tuvieron la oportunidad de formarse junto al albañil de tierra cruda, Samuel Dugelay, en su propia obra. Dado que a menudo existe un desfase entre las ideas del diseñador y la realidad sobre el terreno, ¿cree que este enfoque debería generalizarse?

Lo que fue muy instructivo durante nuestra participación en la ejecución de los movimientos de tierra fue haber podido participar en la realización de los elementos técnicos que habíamos diseñado de antemano. Evidentemente, uno entiende mucho mejor cómo reacciona el material, sus capacidades y su complejidad de aplicación al manejarlo físicamente. Es una experiencia que nos gustaría repetir, simplemente para ser más relevantes en futuros proyectos. Y además, como ya se ha dicho, la arcilla es en esencia un material propicio para el trabajo colectivo y participativo. Sin embargo, no creemos que la vocación del arquitecto sea convertirse en constructor, aunque la cuestión técnica y humana que hay detrás del acto de construir nos preocupe especialmente. La sistematización de este enfoque por principio no es quizá la solución para acercarse a la realidad de la obra. Sobre todo, hay que mostrar una actitud de apertura e intercambio con las personas que construyen y que tienen un saber hacer singular, pero que también saben cuestionar los principios y normas establecidos. Esto requiere un conocimiento bastante preciso de las técnicas de construcción, especialmente las que nos proponemos aplicar.

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