¿Por qué las ciudades deben apoyar el acceso a alimentos sanos y sostenibles para todos?
C40 Cities Climate Leadership Group, Nordic Sustainability, February 2023
Los sistemas alimentarios tienen un gran impacto en el cambio climático y la salud pública. Las ciudades pueden desempeñar un papel importante en la creación de sistemas alimentarios más sostenibles y ayudar a sus habitantes a seguir una dieta más sana. Este artículo explica por qué merece la pena llevar a cabo este cambio.
El consumo de alimentos representa aproximadamente el 13 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de las ciudades, procedentes principalmente de los alimentos de origen animal
La producción alimentaria es uno de los principales factores que provocan los cambios medioambientales. Contribuye de manera significativa a la pérdida de biodiversidad, al consumo de agua dulce, al cambio en el uso del suelo y a la deforestación. Genera importantes cantidades de óxido nitroso (N₂O) y metano (CH₄), ambos gases de efecto invernadero (GEI) muy potentes, así como cantidades menores de dióxido de carbono (CO₂).
Dado que más de la mitad de la población mundial vive en zonas urbanas, las ciudades consumen una cantidad considerable de los alimentos producidos, lo que convierte a la alimentación en uno de los principales factores que contribuyen a las emisiones de GEI relacionadas con el consumo en las ciudades. En el conjunto de las ciudades de la C40, el consumo alimentario representa aproximadamente el 13 % de las emisiones totales de GEI.1 Esta cifra varía de una ciudad a otra, pero esta estimación es representativa para muchas ciudades.
Aproximadamente el 75 % de las emisiones relacionadas con la alimentación se deben al consumo de alimentos de origen animal.2 El consumo de alimentos de origen animal genera emisiones mucho más elevadas, ya que incluye tanto las emisiones procedentes del ganado como las relacionadas con los cultivos destinados a su alimentación.
Si no modificamos en profundidad nuestros hábitos alimentarios, se prevé que las emisiones de GEI del sector alimentario aumenten un 38 % de aquí a 2050.3
La mejora de la equidad en el consumo alimentario ofrece considerables beneficios sanitarios y económicos para los ciudadanos y las ciudades
En ciudades de todo el mundo, millones de personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria, el hambre, la malnutrición y las carencias de micronutrientes debido a un acceso insuficiente a los alimentos. Esto tiene importantes repercusiones en su salud, ya que el hambre y la malnutrición debilitan el organismo y lo hacen más vulnerable a las enfermedades y las infecciones. A su vez, estas repercusiones en la salud tienen consecuencias en la educación de los niños, la productividad laboral y la economía de las ciudades.
En Londres, por ejemplo, alrededor del 16 % de los adultos y el 14 % de los niños se encuentran en situación de inseguridad alimentaria, y las familias monoparentales se encuentran entre las más expuestas a este riesgo.4
En el área metropolitana de Kansas City, el 13 % de los hogares se encuentra en situación de inseguridad alimentaria, una cifra que alcanza el 30 % en el caso de las familias monoparentales.5 Esta cifra es notablemente más elevada en muchos países del Sur.
Al mismo tiempo, muchas personas siguen una dieta poco saludable que contribuye a la obesidad, a la mortalidad prematura y al aumento de los costes sanitarios.6 Un consumo insuficiente de frutas, verduras, frutos secos y legumbres, y un consumo excesivo de carne roja y productos lácteos7 y de alimentos ultraprocesados y/o ricos en grasas, azúcares y sal8 se asocian a enfermedades crónicas como las cardiopatías coronarias, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer y la diabetes tipo 2.
Con demasiada frecuencia, el acceso a los alimentos y su coste limitan la capacidad de los ciudadanos para tomar buenas decisiones alimentarias, y el marketing alimentario suele fomentar una alimentación poco saludable. Las ciudades pueden desempeñar un papel importante a la hora de abordar estos problemas.
El desperdicio alimentario supone un costoso despilfarro de recursos humanos y naturales
Aproximadamente un tercio de la producción alimentaria mundial se pierde o se desperdicia. Se estima que este mercado representa más de 900 000 millones de dólares estadounidenses, lo que equivale aproximadamente al PIB anual de Indonesia o de los Países Bajos.9 A nivel doméstico, la proporción de alimentos comprados que acaban en vertederos varía entre aproximadamente el 4 % en Dinamarca o Japón y más del 20 % en Canadá y Estados Unidos.10
El desperdicio de alimentos supone un desperdicio de mano de obra, agua, energía, tierras y otros recursos que se han utilizado para su producción.11 En Estados Unidos, por ejemplo, alrededor del 20 % de las tierras de cultivo, los fertilizantes y el agua destinada a la agricultura se utilizan para producir alimentos que acaban desperdiciándose. 12
Los residuos alimentarios representan más de la mitad del flujo de residuos municipales de la mayoría de las ciudades, llegando incluso al 80 % en algunas de ellas, lo que eleva los costes relacionados con la gestión de residuos sólidos. Por consiguiente, el desperdicio alimentario es también la principal fuente de emisiones de gases de efecto invernadero de las ciudades relacionadas con el sector de los residuos.13
La reducción del desperdicio alimentario, mediante la recuperación y la donación de los excedentes alimentarios a las personas necesitadas, contribuye a reforzar la equidad y a reducir la inseguridad alimentaria, especialmente cuando se inscribe en el marco de programas de ayuda alimentaria.
Las ciudades tienen un papel esencial que desempeñar en la implantación de sistemas alimentarios saludables y sostenibles
Algunas ciudades ambiciosas ya se esfuerzan por ayudar a sus habitantes a adoptar una alimentación más saludable y sostenible, a veces denominada « dieta para la salud planetaria » (véase el recuadro más abajo).
Las ciudades pueden fomentar mejores hábitos alimentarios y sistemas alimentarios más saludables mediante:
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El uso de la contratación pública de alimentos. Cuando los ayuntamientos compran directamente los alimentos que se sirven en colegios, hospitales y otros centros públicos, pueden garantizar que estas comidas sean saludables y sostenibles y, en el mejor de los casos, procedan de la agricultura ecológica.
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Hacer que los alimentos saludables sean la opción más sencilla, atractiva y asequible (lo que también se conoce como la creación de un « entorno alimentario sostenible »). Las ciudades pueden promover una alimentación equilibrada y nutritiva, influir en la distribución, la disponibilidad y la asequibilidad de los distintos alimentos, y regular la publicidad alimentaria en los espacios públicos. También pueden poner en marcha o desarrollar programas de ayuda alimentaria que den prioridad a los alimentos saludables y sostenibles para combatir la inseguridad alimentaria e impulsar la economía alimentaria local.
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Reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos, y mejorar la circularidad del sistema alimentario local. Las ciudades pueden fijarse como objetivo una reducción del 50 % con respecto a su nivel de referencia. Al recoger y tratar por separado los residuos alimentarios, en lugar de enviarlos al vertedero, las ciudades también pueden producir compost destinado a los parques y a los agricultores de la ciudad y de la región en general, así como gas natural y otros productos de valor.
La dieta para la salud planetaria
La dieta « Planetary Health » consiste en consumir gran cantidad de frutas, verduras, frutos secos y legumbres, así como cantidades más reducidas de alimentos de origen animal y alimentos altamente procesados. Más concretamente, se trata de una dieta equilibrada y nutritiva que aporta a cada adulto hasta 2 500 calorías al día, sin superar los 16 kg de carne al año (es decir, unos 300 g a la semana) ni los 90 kg de productos lácteos al año (es decir, unos 250 g al día).
La adopción generalizada de la dieta « Planetary Health » permitiría reducir considerablemente las emisiones del sector alimentario y garantizar que el sistema alimentario mundial pudiera ofrecer una alimentación equilibrada y nutritiva a 10 000 millones de personas. También permitiría salvar 11 millones de vidas cada año gracias a la disminución del impacto de las enfermedades relacionadas con la alimentación.
Para obtener más información sobre la dieta « Planetary Health » y las investigaciones en las que se basa, consulte el informe de la Comisión EAT y Lancet titulado « Food in the Anthropocene », así como el informe de C40, Arup y la Universidad de Leeds titulado « Addressing food-related consumption-based emissions in C40 Cities ».
Ciudades que asumen compromisos ambiciosos en materia de alimentación
Como signatarias de la iniciativa « C40 Good Food Cities Accelerator », 14 ciudades se han comprometido a implantar una dieta favorable para la salud del planeta para todos sus ciudadanos de aquí a 2030. Estas ciudades se han comprometido a utilizar su poder de compra, a mejorar su «entorno alimentario» y a reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos. Colaborarán con los ciudadanos, las empresas, las instituciones públicas y otras organizaciones para elaborar una estrategia común destinada a aplicar estas medidas, alcanzar estos objetivos de forma inclusiva y equitativa, e integrar dicha estrategia en sus planes de acción climática.
Por otra parte, 199 ciudades colaboran y llevan a cabo acciones en el marco del Pacto de Milán sobre la política alimentaria urbana, que establece 37 medidas recomendadas en los ámbitos de la gobernanza alimentaria, las dietas sostenibles y la nutrición, el abastecimiento y la distribución de alimentos, la reducción del desperdicio alimentario y otros ámbitos.
La colaboración con otras ciudades, a través de redes y campañas, permite beneficiarse de un grupo de homólogos, de una mayor influencia y de otras ventajas. Tanto la Declaración como el Pacto están abiertos a nuevas ciudades signatarias. Las grandes instituciones públicas y privadas que ofrecen servicios de restauración también pueden adherirse al compromiso « Cool Food Pledge » para apoyar y dar a conocer sus esfuerzos por mejorar sus compras de alimentos.
De un vistazo
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La producción alimentaria es uno de los principales factores del cambio medioambiental, y su consumo representa aproximadamente el 13 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de las ciudades, procedentes principalmente de los alimentos de origen animal.
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Aproximadamente un tercio de la producción alimentaria mundial se pierde o se desperdicia, lo que supone un desperdicio no solo de los propios alimentos, sino también de la mano de obra, el agua, la energía, la tierra y otros recursos necesarios para su producción. Los residuos alimentarios representan, además, más de la mitad del flujo de residuos municipales de la mayoría de las ciudades, lo que eleva los costes relacionados con la gestión de los residuos sólidos.
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Millones de personas que viven en ciudades de todo el mundo se enfrentan a la inseguridad alimentaria, el hambre, la malnutrición y las carencias de micronutrientes debido a un acceso insuficiente a los alimentos. Al mismo tiempo, muchas tienen una alimentación poco saludable que contribuye a la obesidad, la mortalidad prematura y el aumento de los costes sanitarios. Estos dos problemas afectan a la salud de los ciudadanos, con repercusiones en la educación de los niños, la productividad laboral y la economía de las ciudades.
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Las ciudades pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de orientar el consumo alimentario hacia una dieta rica en frutas, verduras, frutos secos y legumbres, y más pobre en productos de origen animal. Pueden modificar las políticas de abastecimiento alimentario municipal, garantizar que los alimentos saludables sean una opción más accesible, atractiva y asequible, y contribuir a reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos.
1 C40 (2019) In Focus : Abordar la cuestión del consumo relacionado con la alimentación en las ciudades de la red C40.
2 C40 (2019) In Focus : Abordar la cuestión del consumo alimentario en las ciudades de la red C40.
3 C40 (2019) Dossier temático : Abordar la cuestión del consumo alimentario en las ciudades de la red C40.
4 Greater London Authority (2022) Encuesta a los londinenses 2021-2022.
5 Healthcare Foundation of Greater Kansas City (2017)Un problema invisible: la inseguridad alimentaria.
7 Comisión EAT-Lancet (2019) 31788-4/fulltext) La alimentación en la era del Antropoceno : la Comisión EAT-Lancet sobre dietas saludables procedentes de sistemas alimentarios sostenibles.
8 Ministerio de Sanidad de Brasil (2014) Recomendaciones alimentarias para la población brasileña.
9 Mugica, Y. y Hoover, D. (2019) Lucha contra el desperdicio alimentario en las ciudades: un conjunto de herramientas de políticas y programas. NDRC.
10 Statista (2018) Los hogares desperdician más comida de lo que se pensaba.
11 C40 (2019) En primer plano: la gestión del consumo alimentario en las ciudades de la C40.
12 Mugica, Y. y Hoover, D. (2019) Lucha contra el desperdicio alimentario en las ciudades : un conjunto de herramientas de políticas y programas. NDRC.
13 FAO (2015) La huella del desperdicio alimentario y el cambio climático.
Sources
Documento en línea:¿Por qué las ciudades deben apoyar el acceso a alimentos sanos y sostenibles para todos?
To go further
Página web : www.c40.org/