El síndrome del Titanic de las metrópolis costeras: cuando la resiliencia se convierte en una fábula urbana

Valérie Lavaud-Letilleul, November 2025

Plateforme d’observation des projets et stratégies urbaines (POPSU)

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La metropolización costera : un modelo en tres actos**

Acto 1 : La ilusión de la metropolización feliz

En la década de los noventa, las zonas portuarias abandonadas se convirtieron en nuevos núcleos urbanos, símbolos de la reconquista de las orillas por parte del capitalismo urbano. Desde Boston hasta Marsella, pasando por Dunkerque, los proyectos de « waterfront » transforman los barrios portuarios en espacios de lujo, atrayendo a inversores y a las «clases creativas». El mar, que antes era un lugar de trabajo, se convierte en un atractivo —un activo estético y económico—. Este modelo, basado en el tríptico « Sea, Sun and Sand », seduce por su aparente armonía : crecimiento, atractivo, modernidad.

Acto 2 : Las fracturas del modelo

Pero esta metamorfosis tiene un precio. La gentrificación desplaza a las clases populares, sustituidas por residentes acomodados y turistas. Los puertos, que antes eran lugares de vida obrera, se convierten en zonas comerciales donde el valor de uso cede ante el valor de mercado. La autora destaca un doble movimiento: la atracción de las élites y la exclusión de los más modestos. Las metrópolis costeras se convierten en puntos de fijación del capital, donde el sector inmobiliario en auge genera beneficios a expensas de la habitabilidad.

Acto 3 : La resiliencia, o el arte de perpetuar el sistema

Cuando el mar se convierte en una amenaza —subida del nivel del mar, tormentas—, las metrópolis adoptan el discurso de la resiliencia. Pero para Lavaud-Letilleul, se trata de una fábula urbana : un concepto « asegurador » que protege las inversiones más que a los habitantes. En Miami, los diques de alta tecnología se financian mediante la sobredensificación del paseo marítimo, lo que acelera la gentrificación climática (los ricos se instalan en zonas más alejadas, mientras que los pobres se ven empujados hacia las zonas de riesgo). En Lagos, el megaproyecto «Eko Atlantic», protegido por un «gran muro», contrasta con los barrios marginales donde los habitantes se adaptan con medios irrisorios. En Venecia, el proyecto «Mose» (6 000 millones de euros) no salva a la ciudad del «Venexodus»¹, cuyos habitantes son sustituidos por turistas.

→ Transición : la resiliencia no es, por tanto, más que un engaño, una herramienta al servicio de un capitalismo urbano-marítimo que se perpetúa bajo el pretexto de la adaptación.

El tríptico maldito : Aumento del nivel del mar, Selección, Saturación

Para deconstruir el modelo de las « 3S » (Sea, Sun, Sand), la autora propone un contra-relato : « Aumento del nivel del mar, Selección, Saturación ».

• Aumento del nivel del mar :

  Las metrópolis costeras, aunque conscientes del riesgo, subestiman la urgencia. La urbanización desenfrenada de los frentes marítimos agrava las vulnerabilidades, mientras que las soluciones técnicas (diques, sistemas de bombeo) suelen ser inadecuadas o trasladan el problema a otro lugar. Ejemplo : en Miami, las infraestructuras de protección se financian mediante la especulación inmobiliaria, lo que crea un círculo vicioso.

• Selección (selección social) :

   

La metropolización actúa como filtro : atrae a los ricos y repele a los pobres. Las políticas de adaptación se centran en zonas estratégicas (centros urbanos, barrios turísticos), descuidando las periferias desfavorecidas. Resultado : un « arca de Noé urbana », donde solo los más acomodados se « salvan ». Las desigualdades en la exposición a los riesgos (viviendas inundables, zonas propensas a las inundaciones) se acentúan.

• Saturación (sobreexplotación) :

  El modelo del « siempre más » —más turistas, más densificación— ignora los umbrales irreversibles. Venecia es el arquetipo: el turismo excesivo vacía la ciudad de sus habitantes (175 000 en 1951, 50 000 en 2020) y amenaza su equilibrio ecológico. Las playas, los puertos y las lagunas se convierten en zonas de conflicto, donde el valor de mercado prima sobre el valor de uso.

→ Transición : ante esta constatación, surge una pregunta : ¿cómo salir de este callejón sin salida ?

Desmetropolización : hacia una habitabilidad radical

La autora no se limita a criticar : propone una alternativa radical : la « desmetropolización ». Este concepto se sustenta en cuatro pilares :

1. La habitabilidad frente al atractivo.

   Se trata de «desmercantilizar» el espacio urbano, dando prioridad al valor de uso (vivienda, acceso al mar) sobre el valor de mercado. Ejemplo : desarrollar masivamente la vivienda social para evitar que las políticas climáticas se perciban como una doble penalización para las clases populares.

2. La hiperregulación.

   Ante la urgencia, hay que reforzar los instrumentos jurídicos: derecho urbanístico climático, cuestionamiento de la propiedad costera (a través del dominio público marítimo) o incluso la desmembración del derecho de propiedad sobre los bienes sumergibles. ¿El objetivo? Limitar la especulación y anticiparse a los riesgos.

3. La refundación democrática. La democracia urbana debe replantearse « con los pies en el agua », integrando :

   - A los habitantes (a través de asambleas ciudadanas).

   - Los «no humanos» (ríos, mar, ecosistemas): ¿por qué no otorgarles «personalidad jurídica», como se ha hecho con algunos ríos de Nueva Zelanda?

   - Las generaciones futuras, a través de órganos específicos.

La gestión de los conflictos

En lugar de buscar un consenso ilusorio, la autora aboga por la promoción del disenso. Los lugares en disputa (puertos, playas, zonas industriales) deben convertirse en espacios de negociación, donde los conflictos permitan construir compromisos socioecológicos.

Conclusión

El síndrome del Titanic no es una fatalidad. Pero para evitar el naufragio, hay que atreverse a cambiar de rumbo : sustituir la resiliencia de los sistemas por la resiliencia de los habitantes, y el atractivo por la habitabilidad. Un reto a la vez urgente y beneficioso.

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