Cómo la calculadora de carbono transforma las estrategias de «cero residuos» en beneficios climáticos : el caso de Barcelona

March 2025

Zero Waste Europe

To download : en-zwe-case-study-translating-zero-waste-strategies-into-climate-benefits-the-case-of-barcelona_.pdf (2.6 MiB)

Contexto y retos : Barcelona, una ciudad comprometida pero que se enfrenta a diversos retos

Barcelona, capital de Cataluña, es reconocida desde hace tiempo por su compromiso con la sostenibilidad y la innovación. Su Plan Climático 2018-2030 tiene como objetivo reducir en un 45 % las emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2030 (respecto a los niveles de 2005) y alcanzar la neutralidad en carbono de aquí a 2050. Sin embargo, al igual que muchas otras ciudades, Barcelona tiene dificultades para integrar plenamente sus estrategias de gestión de residuos en sus objetivos climáticos más amplios.

El reto no radica únicamente en mejorar las tasas de reciclaje, sino en una reflexión fundamental sobre el uso de los recursos y la generación de residuos. La gestión tradicional de los residuos se centra principalmente en soluciones «a posteriori», que tratan los residuos una vez generados. Sin embargo, las reducciones de carbono más significativas residen en estrategias de prevención y reutilización, que evitan que los residuos se generen en primer lugar.

En este contexto, el Plan Cero Residuos 2021-2027 de Barcelona, elaborado con la colaboración de Rezero¹, introduce medidas innovadoras para responder a la emergencia climática mediante un uso eficiente de los recursos y una gestión inteligente de los residuos. Como explica Alba Cabrera, de Rezero :

« El Ayuntamiento de Barcelona ha contado con la experiencia de Rezero para desarrollar el Plan Cero Residuos de la ciudad. Este plan, cuyo objetivo es la transición hacia un futuro sin residuos, introduce medidas innovadoras que responden a la emergencia climática mediante un uso eficiente de los recursos y una gestión inteligente de los residuos. Implica activamente a la comunidad local y a las partes interesadas clave para garantizar una transición exitosa. Con esta iniciativa, Barcelona se ha convertido en un modelo a seguir para otras grandes ciudades europeas que emprenden el camino hacia el residuo cero. Mediante el uso de la calculadora de emisiones, la ciudad allana el camino para el uso de indicadores que evalúan tanto las emisiones derivadas de la gestión de residuos como las estrategias de reducción y reutilización. » (página 4)

La calculadora de carbono : una herramienta revolucionaria

Desarrollada por Zero Waste Europe en colaboración con la consultora catalana Inédit e implementada por la Mission Zero Academy, la calculadora de carbono es una herramienta innovadora que permite no solo calcular la reducción de emisiones derivada de una mejor separación y reciclaje de los residuos, sino también integrar el impacto de las actividades de prevención y reutilización.

Para una ciudad como Barcelona, este enfoque global pone de manifiesto la huella de carbono real de sus sistemas de gestión de residuos y las reducciones potenciales que se pueden lograr gracias a estrategias de «cero residuos». La metodología de la herramienta se basa en los principios del análisis del ciclo de vida, teniendo en cuenta las emisiones a lo largo de toda la cadena de gestión de residuos : desde la recogida y el transporte hasta el tratamiento y la eliminación final. Incorpora datos sobre diversos flujos de residuos, entre los que se incluyen los residuos orgánicos, el papel, el cartón, el vidrio, los plásticos y los residuos residuales.

Lo que distingue a esta herramienta es su capacidad para modelar diversos escenarios de «cero residuos». Los usuarios pueden introducir posibles cambios en la prevención de residuos, iniciativas de reutilización y mejores tasas de reciclaje para ver las reducciones de emisiones resultantes. Esta funcionalidad permite a las ciudades probar diferentes estrategias y cuantificar su impacto potencial antes de su implementación, facilitando así una toma de decisiones basada en datos en materia de política urbana de gestión de residuos.

Aplicación en Barcelona : resultados concretos

Barcelona, una ciudad de 1,6 millones de habitantes y un importante destino turístico, se enfrenta a retos significativos en la gestión de sus residuos municipales. En 2021, la ciudad generó unas 42 431 toneladas de residuos, lo que supone 1,23 kg por persona y día. La tasa de recogida selectiva es del 41,65 %, lo que, aunque supera la media española, sigue estando por debajo del objetivo de reciclaje de la UE del 55 % para 2025 y muy lejos del ambicioso objetivo de Barcelona del 67 % para 2027.

Al aplicar la calculadora de carbono al actual sistema de gestión de residuos de Barcelona, se pone de manifiesto un impacto climático significativo: las emisiones de base relacionadas con la gestión de residuos ascienden a unas 172 770 toneladas de equivalente de CO₂ al año, lo que equivale a las emisiones anuales de 30 000 europeos. Los residuos orgánicos y los residuos residuales son los principales responsables, ya que representan, respectivamente, el 40 % y el 35 % de las emisiones totales.

La estrategia de «cero residuos» propuesta para Barcelona

Para hacer frente a estos retos y reducir considerablemente las emisiones de carbono, se ha utilizado la calculadora de carbono para modelar siete medidas concretas de la estrategia de «cero residuos» de Barcelona. Esta estrategia específica, alineada con los principios de la jerarquía de residuos y los objetivos climáticos de la ciudad, incluye los siguientes componentes clave :

1. Prevención de residuos : puesta en marcha de una campaña de reducción de residuos alimentarios a escala municipal, introducción de la prohibición de los plásticos de un solo uso y promoción de sistemas de envases reutilizables en los sectores del comercio minorista y la hostelería.

2. Reutilización y reparación : creación de una red de talleres de reparación y tiendas de segunda mano, de un centro municipal de reutilización de muebles y enseres domésticos, y desarrollo de una plataforma digital para compartir e intercambiar bienes.

3. Mejora de la recogida selectiva : ampliación de los sistemas de recogida puerta a puerta para cubrir el 80 % de la ciudad, introducción de sistemas de pago por unidad para incentivar la reducción de residuos e implantación de un sistema de depósito para envases de bebidas.

4. Gestión optimizada de los residuos orgánicos : aumento de la recogida selectiva de residuos orgánicos para capturar el 80 % de lo que se genera, modernización de las instalaciones de compostaje para producir compost de alta calidad y promoción del compostaje doméstico y comunitario.

5. Reciclaje optimizado : inversión en tecnologías avanzadas de clasificación en los centros de reciclaje, desarrollo de mercados locales para los materiales reciclados y aplicación de sistemas de responsabilidad ampliada del productor.

6. Reducción de los residuos residuales : eliminación progresiva de la incineración y el vertido, inversión en instalaciones de tratamiento mecánico y biológico, e implantación de controles estrictos sobre los residuos comerciales e industriales.

7. Educación y participación ciudadana : puesta en marcha de un programa educativo integral sobre el «cero residuos» en los colegios, organización de eventos comunitarios y talleres sobre la reducción de residuos, y desarrollo de una aplicación móvil con información sobre la clasificación y el reciclaje de residuos.

Resultados e impacto potencial

Al poner en práctica estas siete medidas, la calculadora de carbono prevé que Barcelona podría reducir drásticamente sus emisiones de carbono relacionadas con los residuos, pasando de 172 770 toneladas de CO₂ equivalente al año a una reducción neta de 14 641 toneladas de CO₂ equivalente al año de aquí a 2026. Esto equivale a las emisiones medias anuales de 32 000 europeos o a la absorción de 28 millones de árboles.

Esta reducción se lograría gracias a una combinación de la disminución de la generación total de residuos, el aumento de las tasas de reciclaje y un tratamiento más eficaz de los residuos orgánicos y residuales.

Si estas medidas se aplican durante un periodo de 10 años, la puesta en marcha de esta estrategia de «cero residuos» podría evitar la emisión de hasta 2 millones de toneladas de equivalente de CO₂.

Impacto global y beneficios colaterales

Un nivel de reducción de este tipo contribuiría de manera significativa a los objetivos climáticos de Barcelona. Representaría aproximadamente el 15 % de la reducción total de emisiones necesaria para que la ciudad alcance su objetivo de reducción del 45 % para 2030 con respecto a los niveles de 2005.

El impacto va mucho más allá de las simples emisiones de carbono. La estrategia de «cero residuos» también supondría :

• Una reducción de la contaminación atmosférica y del agua procedente de las instalaciones de tratamiento de residuos.

• La conservación de los recursos naturales gracias al aumento del reciclaje y la reutilización.

• La sustitución de los fertilizantes sintéticos por compost, un acondicionador natural del suelo.

• La creación de empleos verdes en los sectores del reciclaje y la reparación.

• Una mejora de la limpieza urbana y de la calidad de vida de los residentes.

• Un ahorro de costes para el ayuntamiento gracias a la reducción de las necesidades de tratamiento de residuos.

Monetizar el ahorro de carbono

El concepto de « precio del carbono » consiste en asignar un valor monetario a las reducciones o evitaciones de emisiones de carbono logradas gracias a las estrategias de cero residuos. Este enfoque permite a las ciudades cuantificar el impacto climático de sus decisiones en materia de gestión de residuos en términos financieros, lo que facilita la justificación de las inversiones en prácticas sostenibles.

En el caso de Barcelona, utilizando el precio actual del sistema de comercio de emisiones de la UE (ETS), de unos 80 € por tonelada de CO₂ (en 2024), la reducción anual de emisiones de 187 000 toneladas equivaldría a un precio del carbono de unos 15 millones de euros al año. En un periodo de 10 años, esto representaría un valor acumulado potencial de 150 millones de euros en costes de carbono evitados, una cantidad importante que podría financiar gran parte de las inversiones necesarias para poner en práctica todos los cambios propuestos.

Sin embargo, es importante señalar que esta cifra probablemente subestima el valor real de la reducción de las emisiones de carbono. Numerosos expertos estiman que el coste social del carbono (que incluye impactos medioambientales y sanitarios más amplios) es mucho mayor, potencialmente del orden de entre 150 y 200 € por tonelada. Si se utilizan estas estimaciones más elevadas, el valor de las reducciones de emisiones de Barcelona podría alcanzar hasta 37,5 millones de euros al año (es decir, 375 millones en 10 años).

Conclusión : una herramienta poderosa para las ciudades del futuro

La calculadora de carbono es una herramienta poderosa que permite a las ciudades evaluar el impacto climático de sus iniciativas de «cero residuos». El caso de Barcelona pone de relieve cómo una reducción significativa de las emisiones, especialmente en los ámbitos de la prevención y la reutilización, subraya la importancia de estas estrategias.

Si la ciudad logra cuantificar con éxito la reducción de emisiones derivada de las estrategias de «cero residuos», esto podría suponer un punto de inflexión, sentando un precedente sólido para que muchos otros municipios cambien radicalmente su relación con los recursos y eliminen progresivamente los residuos.

En el momento de redactar este estudio de caso, otras ciudades europeas ya están utilizando la herramienta para comprender el impacto climático y los beneficios de sus estrategias de «cero residuos». Zero Waste Europe seguirá elaborando estudios de caso que pongan de relieve el potencial de reducción de emisiones de carbono de otras ciudades, gracias a la calculadora de carbono.

Sources

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