Planta depuradora «Living Lab» de la Universidad Ibn Tofail (Marruecos)

Gestión circular y resiliente del agua en el entorno urbano

August 2025

ICLEI-Local Governments for Sustainability

Kenitra, capital de la provincia del mismo nombre, es una ciudad portuaria situada en la desembocadura del río Sebou, cerca del humedal de Marjat Al Fouwarate (incluido en la Lista de Ramsar). Con 507 736 habitantes (2024) y más de 50 000 usuarios de agua en el campus de la Universidad Ibn Tofail (UIT), la ciudad se enfrenta a una creciente demanda de agua, a la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas, y a una presión sobre los recursos locales. Su economía mixta, que combina una agricultura intensiva, una actividad industrial en expansión y un campus universitario en pleno crecimiento, ejerce una fuerte presión sobre los recursos hídricos. La ubicación geográfica de la ciudad, en una zona históricamente pantanosa, la hace especialmente vulnerable a las inundaciones estacionales, un problema agravado por la expansión urbana y la insuficiencia de las infraestructuras de gestión de las aguas pluviales.

La planta depuradora «Living Lab» de la UIT, puesta en marcha en 2019, es un proyecto piloto destinado a reforzar la resiliencia hídrica del campus, al tiempo que sirve de plataforma educativa y de investigación. Desarrollada por la Universidad Ibn Tofail y su Laboratorio de Procesos de Separación, esta iniciativa combina el tratamiento de las aguas residuales, su reutilización para el riego, la reducción de la contaminación y la sensibilización sobre la gestión sostenible del agua. El objetivo es crear un sistema autónomo en el que las aguas residuales se traten y reutilicen in situ, reduciendo así la dependencia de los recursos de agua dulce y contribuyendo a la sostenibilidad medioambiental del campus.

Soluciones implementadas

• Planta depuradora con biorreactor de membrana (BAM) : Este sistema compacto y descentralizado combina un tratamiento biológico y una filtración por membrana para tratar eficazmente las aguas residuales de los laboratorios y edificios del campus. El sistema de ultrafiltración incluye dos tipos de membranas : una membrana de fibras huecas y una membrana plana.

• Reutilización de las aguas tratadas : Cada día se tratan unos 500 m³ de aguas residuales, lo que supone un total de aproximadamente 170 000 m³ en 2024. El agua tratada se utiliza para regar el 25 % de las zonas verdes del campus (unas 5 ha), lo que reduce el consumo de agua potable en un 70 %.

• Laboratorio vivo : Las instalaciones sirven como centro de demostración y formación para estudiantes y profesionales. Fomentan el aprendizaje práctico, el desarrollo de capacidades y la transferencia de conocimientos en el ámbito de las tecnologías sostenibles de tratamiento del agua.

• Red de riego subterránea y depósito de almacenamiento de 40 m³ : Permiten una distribución eficaz del agua tratada para el riego.

• Unidad de desinfección con cloro : Trata el agua almacenada antes de su redistribución para garantizar una calidad conforme a la normativa.

Resultados clave

• Mejora de la capacidad de tratamiento de aguas residuales : La unidad de tratamiento BAM trata aproximadamente 500 m³ de aguas residuales al día, lo que supone un total de unos 170 000 m³ de agua tratada en 2024.

• Reducción de la demanda de agua potable : Los 170 000 m³ de agua tratada que produce la unidad BAM se utilizan para regar el 25 % de la superficie total de las zonas verdes de la universidad, lo que reduce el consumo de agua potable en un 70 %.

• Mejora de la calidad del agua : El tratamiento y la reutilización de las aguas residuales, de conformidad con las normas de calidad del agua, han reducido considerablemente la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas.

• Educación y desarrollo de capacidades : El recinto acoge cada año más de 10 talleres técnicos y visitas, en los que participan más de 90 personas, entre ellas estudiantes de ingeniería y ciencias ambientales.

• Sostenibilidad y autonomía : La universidad ha alcanzado la autonomía en el tratamiento local de sus aguas residuales, mejorando así la sostenibilidad operativa y reduciendo su dependencia de los servicios municipales.

• Eficiencia energética : El sistema BAM funciona con un consumo energético de aproximadamente 0,2 kWh/m³ de agua tratada, lo que supone un consumo anual de 33 230,87 kWh en 2024, considerablemente más eficiente que los sistemas convencionales (0,3-0,5 kWh/m³).

Impactos climáticos y medioambientales

• Mitigación del cambio climático : El sistema BAM, al reducir el consumo de energía en comparación con los sistemas convencionales, contribuye a disminuir la huella de carbono de la universidad. Al tratar localmente las aguas residuales, el proyecto también evita la necesidad de transportar el agua a largas distancias, una operación que consume mucha energía.

• Adaptación y resiliencia climática : La reutilización de las aguas residuales tratadas para el riego reduce la presión sobre los recursos de agua dulce, algo esencial en un contexto de creciente estrés hídrico. Además, la autonomía en el tratamiento de las aguas residuales refuerza la resiliencia del campus frente a la escasez de agua o a las interrupciones de los servicios municipales.

• Protección de los ecosistemas : Al reducir los vertidos de aguas residuales sin tratar al río Sebou y a las capas freáticas, el proyecto contribuye a preservar la calidad de las aguas superficiales y subterráneas, protegiendo así los ecosistemas locales y la biodiversidad.

Factores de éxito

• Valores :

  ₋ Enfoque integrado que combina el tratamiento de aguas residuales, la reutilización, la educación y la investigación aplicada.

  ₋ Reconocimiento de la importancia de la gestión sostenible del agua para la resiliencia local y la protección del medio ambiente.

• Conexiones :

  ₋ Conexiones físicas : El sistema BAM y las infraestructuras asociadas (embalse, red de riego) crean un sistema integrado en el que el agua se trata, se almacena y se reutiliza in situ.

  ₋ Conexiones sociales : Colaboración entre la universidad, los investigadores, los estudiantes y los profesionales del sector del agua. El emplazamiento sirve de plataforma de intercambio y aprendizaje, reforzando los vínculos entre la teoría y la práctica.

• Inversiones :

  ₋ Coste total del proyecto : 8 millones de dirhams (unos 760 000 euros).

  ₋ Rentabilidad de la inversión : El ahorro conseguido en el consumo de agua potable y en los costes de tratamiento permite una rápida amortización del proyecto.

Sources

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